Momordica je biljka puzavica slična vinovoj lozi. Latinskog je naziva Momordica charantia i pripada obitelji Cucurbitaceae. Vrlo je popularan u Aziji, Americi i Africi.
Plodovi sadrže 80% vode. 100 grama pulpe ploda momordike sadrži samo 15-20 kalorija. Plodovi sadrže kalij, cink, selen, silicij, vitamine A, B, C, E, folnu i pantotensku kiselinu.
Biljka krastavca sadrži masna ulja i karoten. Sjemenke Momordike sadrže likopen, momordicin glikozid i keratin. U korijenu su pronađeni triterpenski saponini.
Momordica charantia porijeklom je iz Afrike, ali se stoljećima koristi u kineskoj narodnoj medicini. Nedavna istraživanja sugeriraju da nezreli plodovi mogu imati neka antibiotska, antikancerogena i antivirusna svojstva, što ih čini posebno prikladnim za liječenje malarije, HIV-a i dijabetičkih stanja.
Konzumacija plodova momordike kontraindicirana je tijekom trudnoće. Također je važno naglasiti da ga ne smiju koristiti dojilje, kao ni osobe s niskim krvnim tlakom.
Okus momordike je gorak. Ali gorak okus je ono što ga čini vrijednim. Stoga se često naziva “gorkom dinjom”.
Gorka dinja se jede kada je plod zelen i još nije zreo. Obično se konzumira tek nakon toplinske obrade. Momordica se može kuhati, pržiti, peći ili konzervirati. Od ovog voća pripremaju se juhe.
Pomaže kod visokog krvnog tlaka i problema s probavnim sustavom. Ima pozitivan učinak na maligne tumore. Plodovi imaju i antivirusno djelovanje. Zreli plodovi momordike dobivaju narančasto-crvenu boju, ali, kao što je gore spomenuto, ne jedu se. Koriste se samo nezreli plodovi.